Ким и Рид только что объявили родным о помолвке. Счастливые, немного уставшие от праздника, они сели в машину и поехали домой короткой дорогой через лесной массив. Дорога казалась знакомой, но чем дальше они ехали, тем сильнее путались ориентиры. Повороты повторялись, деревья выглядели одинаково, а стрелка навигатора крутилась как сумасшедшая.
Сначала они посмеялись, решили, что просто сбились с пути. Потом бензин начал заканчиваться, а телефон ловить сеть отказался. Лес вокруг стал гуще, ветки царапали крышу машины, будто тянулись к ним. Ким почувствовала, как внутри всё сжимается от тревоги, но старалась не показывать вида.
Наконец машина встала. Топливо кончилось. Ночь опустилась мгновенно, словно кто-то выключил свет. Они вышли, включили фонарики на телефонах и пошли искать хоть какой-то просвет. Шаги отдавались странным эхом, будто лес дышал вместе с ними. Усталость навалилась тяжёлым грузом, и они прислонились к стволу огромного дерева, чтобы передохнуть.
Проснулись от собственного крика. Ким увидела, как из темноты на неё надвигается что-то бесформенное и чёрное. Рид резко дернул её за руку, они побежали. Сердце колотилось так, что казалось, сейчас выскочит. Впереди мелькнул свет фар их же машины. Они подбежали и замерли. В салоне сидели они сами. Те же лица, та же одежда, только глаза пустые.
Ким поняла первой. Это не сон и не галлюцинация. Они попали в ловушку, где время зациклилось. Каждый раз, когда они засыпают или теряют сознание, всё начинается заново. Машина снова полная бензина, дорога опять ведёт в никуда, а тьма в лесу становится всё ближе и настойчивее.
Рид пытался сохранять спокойствие. Он отмечал деревья, оставлял метки ножом на коре, считал шаги. Но каждое утро метки исчезали, а лес будто смеялся над их усилиями. Ким начала замечать детали, которые раньше ускользали. Старая табличка с полустёртой надписью, ворон с выбитым глазом, который каждый раз сидел на одном и том же суку.
Однажды ночью она не дала Риду уснуть. Они шли до рассвета, держась за руки, чтобы не потерять друг друга. И в тот раз петля дрогнула. Лес расступился, показалась настоящая асфальтированная дорога. Они выбежали на неё, задыхаясь от радости, но за спиной послышался низкий гул, будто весь лес вздохнул им вслед.
С тех пор они никогда не ездят короткой дорогой. И если кто-то из друзей предлагает срезать путь через те места, Ким просто молча качает головой. Некоторые петли лучше не трогать вообще.
Читать далее...
Всего отзывов
14