Майкл Кингли сидит на веранде старого дома у океана. Ему уже за семьдесят, но глаза горят так же ярко, как в детстве. Рядом устроилась внучка Люси, ей десять лет, и она теребит край платья, пока дед не начинает рассказывать.
Всё случилось давно, в маленьком прибрежном городке на юге Австралии. Майклу тогда было одиннадцать. Он любил бродить по дюнам и лагунам, где вода смешивалась с песком в странные узоры. Однажды после сильного шторма он нашёл на берегу раненого пеликанёнка. Маленький, весь в крови и перьях, он едва дышал.
Мальчик осторожно завернул его в свою рубашку и понёс домой. Мама сначала ахнула, потом вздохнула и сказала, что если он хочет оставить птицу, то сам будет за ней ухаживать. Так в их семье появился мистер Персиваль. Название придумал сам Майкл, потому что пеликан выглядел важным и немного надменным даже в детстве.
Персиваль быстро пошёл на поправку. Он ел рыбу прямо из рук мальчика и следовал за ним повсюду. Они вместе плавали в лагуне, катались на старой лодке, гонялись за чайками. Пеликан научился приносить Майклу мелкие подарки, ракушки, кусочки дерева, однажды даже старую монету. Между ними выросла такая дружба, какой не бывает даже между людьми.
Лето пролетело незаметно. Персиваль стал огромным, крылья у него были шире рук Майкла. Он летал над водой, а потом возвращался, садился рядом и клал тяжёлую голову мальчику на плечо. Люди в городке привыкли к странной паре и улыбались, когда видели их вместе.
Но однажды пришли охотники. Им не понравилось, что кто-то приручил дикого пеликана. Они сказали, что птица должна быть свободной, а не жить у людей. Майкл плакал, кричал, пытался объяснить, что Персиваль сам выбрал его. Ничего не помогло. Птицу забрали.
Майкл потом долго не мог прийти в себя. Он ходил на берег каждый день и звал своего друга. А потом случилось чудо. Через несколько недель Персиваль вернулся. Он прилетел прямо к дому, сел на крыльцо и посмотрел на Майкла так, будто ничего и не было.
С тех пор они больше не расставались. Персиваль жил рядом с людьми, но оставался диким. Он летал куда хотел, но всегда возвращался к своему мальчику. Даже когда Майкл вырос, женился, уехал в город, пеликан находил его. Прилетал на свадьбу, потом на рождение дочери, потом на крестины внучки.
Сейчас старик гладит Люси по голове и тихо говорит, что Персиваль научил его главному. Дружба бывает сильнее времени и расстояний. И если ты кого-то по-настоящему любишь, он обязательно найдёт дорогу обратно. Даже если у него крылья и он живёт над морем.
Люси молчит, смотрит на горизонт, где солнце тонет в воде. Она знает, что где-то там, за волнами, всё ещё летает большой старый пеликан по имени мистер Персиваль. И ждёт, когда его снова позовут домой.
Читать далее...
Всего отзывов
9