В самом сердце Лос-Анджелеса, где улицы уже давно принадлежат не закону, а тем, кто умеет быстро бегать и ещё быстрее стрелять, стоит старое здание. Снаружи оно выглядит как обычный заброшенный отель. Но внутри - совсем другая история. Это «Артемида». Место, куда приходят только те, кто живёт по ту сторону черты.
Хозяйка отеля - женщина, которую все называют просто Медсестра. Высокая, немногословная, с холодным взглядом и руками, которые одинаково ловко держат и шприц, и скальпель. Она не задаёт вопросов и не читает нотаций. Плати - и получишь помощь. Здесь лечат пулевые ранения, переломы, ожоги от кислоты и прочие «рабочие» травмы. Главное правило одно: никакого оружия внутри. Никогда. Кто нарушит - тот уже не пациент.
В «Артемиду» попадают самые разные люди. Наёмники, воры, курьеры, те, кто только что ушёл от погони. Они приходят молча, залечивают раны, пьют крепкий кофе в холле и исчезают так же тихо, как появились. Никто не задерживается дольше необходимого. Так было годами. Пока однажды ночью в отель не постучали двое - парень и девушка. Они принесли с собой чемоданчик, который явно стоил больше, чем вся их одежда вместе взятая.
За ними по пятам шёл Ниро. Самый влиятельный криминальный босс города. Человек, чьё имя произносят шёпотом даже те, кто привык кричать. Ниро знал, что в этом чемоданчике лежит нечто очень ценное. То, что украли прямо из-под его носа. И он был готов разобрать отель по кирпичику, лишь бы вернуть своё.
Медсестра сразу поняла: ночь будет долгой. Она заперла двери, проверила запасы медикаментов и крови, разложила инструменты по местам. Её обычные постояльцы - те, кто уже лежал в палатах с капельницами и перевязками, - тоже почувствовали неладное. Кто-то достал спрятанный нож, кто-то проверил пистолет, который по правилам давно должен был остаться в сейфе у входа. Но правила в такие моменты начинают трещать по швам.
Внутри отеля началась настоящая осада. Снаружи - люди Ниро с автоматами. Внутри - горстка раненых, уставших, но всё ещё опасных людей, которым некуда больше бежать. Медсестра ходила по коридорам, раздавала указания, перевязывала свежие раны и напоминала каждому: пока вы здесь - вы под моей крышей. А значит, слушаетесь меня.
Это была не просто драка за чемодан. Это была борьба за то, чтобы остаться в живых в месте, которое всегда считалось нейтральной территорией. Каждый выбирал свою сторону. Кто-то решил помочь Медсестре. Кто-то попытался сбежать через чёрный ход. А кто-то просто сидел в палате и ждал, чем всё закончится.
К утру отель выглядел иначе. Разбитые окна, кровь на коврах, запах пороха и антисептика в воздухе. Но «Артемида» всё ещё стояла. И Медсестра всё ещё была на ногах. Она не любила перемен. И уж точно не любила, когда кто-то пытается диктовать правила в её доме.
На следующий день жизнь потихоньку вернулась в привычное русло. Новые пациенты стучались в дверь. Кто-то из старых постояльцев ушёл молча. Кто-то остался. А чемоданчик… о нём больше никто не спрашивал. По крайней мере вслух.
В этом городе такие вещи быстро забываются. Особенно если рядом есть место, где можно просто прийти, залечить раны и уйти дальше. Пока правила не нарушены. Пока действует единственный закон «Артемиды» - никакого оружия внутри.
Читать далее...
Всего отзывов
13